荘埜園(そうのえん)さんの柿のおいしさには、
僕たちもお客さまもびっくりです。

うちは戦後すぐの1946年からずっと、浅草ひさご通り商店街のこの場所で営業しています。はじめは僕の祖父が果物店としてオープンし、その後両親がフルーツパーラーを始めました。当店のおすすめはパフェで、今のシーズン（11月）だと柿のパフェが一番人気。「東京産の5種の柿のパフェ」に使っているのは、全て練馬区の荘埜園さんでとれた柿です。

荘埜さんがつくる柿を使うようになって、もう7〜8年ほどになります。お付き合いを始めたきっかけは「浅草にフルーツパーラーがある」と聞いた荘埜さんがうちに立ち寄ってくれたこと。最初に「太秋」という柿を試食させていただいたのですが、有名な産地のものと比べても引けを取らないおいしさで、驚いたことをよく覚えています。今お客さまにお出ししていても、東京で柿がとれることにびっくりされる方は多いですね。そして、食べてみたら「おいしい」とまたびっくり（笑）。うちで召し上がったのをきっかけに、荘埜園さんへ柿の摘み取りに行かれる方もいるようです。

なので、生産地が近ければ近いほど輸送の時間が短縮できて良いんです。愛知や和歌山、福岡などのイチジクも有名ですが、遠くから運ばれてきて、さらに市場を通ったイチジクは、傷がつくのを防ぐために早もぎして、少し硬い状態で出荷されていることが多いです。

でも荘埜園さんの場合は、練馬区から浅草へ直接運ばれて、収穫した翌日にはお店で出すことができる。つまり、ギリギリまで熟したものを収穫して、一番おいしい状態で提供できるんです。それはお店に立つ僕らにとっても、お客さまにとっても嬉しいことだと思っています。