武蔵国（むさしのくに）、豊島郡（としまぐん）、新座郡（にいざぐん）

　江戸時代、現在の練馬区にあたる地域は､武蔵国の新座郡（橋戸村、小榑村）と豊島郡（その他の村）に属していた。武蔵国は大化の改新で無邪志国（むざしのくに）と知々夫国（ちちぶのくに）を合わせ一国として成立した。今の東京都・埼玉県・神奈川県横浜市・川崎市の地域である。

　語源については、本居宣長の説が知られる。もとムサの国と称していたのをムサ上（かみ）とムサ下（しも）に分け、前者はサガミ、後者はムサシとなったというのである。蔵をサシと読むのは、地名は好字・嘉名二字を用いよとの官命によった。もともと無理な話で、これが各地でとんでもない地名説話を生むもととなった。

　8世紀半ばには21の郡があった。

　豊島郡は現在の練馬・豊島・板橋・北・荒川・台東・文京・新宿の各区と千代田・港・渋谷区の一部である。初見は『続日本紀』で、砥島（としま）ともかく。郡名の由来は､沿岸に多くの島があることによる。『和名抄』は郡内の郷を日頭（ひのと）・占方（うらかた）・荒墓（あらはか）・湯島・広岡・余戸（あまるべ）・駅家（えきか）と載せる。練馬・板橋は広岡郷とされている。

　平安末期以来、郡内は秩父氏の流れをくむ江戸氏や豊島氏の勢力下となる。その後、太田・上杉・北条・徳川各氏の支配交代が行われ、明治維新を迎える。明治11年、南、北豊島郡に分かれ、練馬の各村は北豊島郡に属した。同29年、南豊島郡は東多摩郡と合併して豊多摩郡となった。

　新座の地名は新羅が転化したものといわれる。『続日本記』には天平宝字2年（758年）、新羅から渡来したひと74人を武蔵国の未開拓地に移住させ、新しく新羅郡を置く、とある。今から1千200年前のことである。平安時代には新座郡と書いて、ニイクラと読まれていた。江戸時代の享保2年（1717年）、郡名の呼び方が定められてからニイザというようになった。

　明治22年、町村制の施行で小榑村（こぐれむら）と橋戸村は合併して榑橋村（くれはしむら）となった。同24年、それまで埼玉県新座郡に属していた榑橋村と新倉村の長沼・久保原・長久保（大泉学園町8丁目の一部と9丁目）は東京府に編入され、石神井村大字上土支田と合併、大泉村が成立した。

ねりま区報　昭和61年4月1日　掲載