練馬大根だより　第10回

　「練馬大根育成事業」の生産委託農家のひとつである、大泉地区の白石好孝さんからのメールです。
　なお、白石さんからの「練馬大根だより」は今回が最終回です。

　去年の暮れに漬け込んだ練馬大根。1月から2月へと、静かに熟成の時を待ち、いよいよ漬けあがりです。
　さて、塩の加減はどうかな？、干し具合はうまくいったかな？いろいろ気になるところです。
　早速、取り出して味見を・・。
　いや、その前に前回の続きのお話です。

　前回は、東京生まれの大根は、練馬大根以外にもいくつかあると書きました。
　そうなんです。例えば「秋つまり大根」別名「大蔵大根」などと呼ばれ世田谷あたりでたくさんつくっています。
　それから、「みの早生大根」。暑さに強く夏大根の代表格です。これも江戸時代に東京で品種改良されたそうです。そして、「亀戸大根」ちょっと小ぶりな大根で、浅漬けなんかでおいしいそうです。
　東京の土質は主に関東ローム層といわれる赤土です。　これが、大根やいろいろな野菜の生育にとても適しているのですね。ですから、東京は農業をするのにはとても良いところと言うことになります。特に練馬の土は丈のながーい練馬大根には最適の場所なんです。

　練馬大根は素朴な味がします。独特の、歯ごたえの良さは他の大根には真似が出来ません。いまお店で売られているたくあん漬けは、いろいろ味付けに工夫を凝らしてあります。だから、食べ比べたら若い人なんか、練馬大根を　おいしく感じられないかもしれません。でも、この味が本物のなつかしいふるさとの味です。

　いまではすっかり都会になってしまった東京練馬も、つい30年ほど前までは　何となく、田舎のふるさとの香りがする街でした。
　それは、田んぼもあったし、畑もいっぱいあったからです。
　時が過ぎ、まわりの景色は随分変わりましたが、時代がどんなに変わろうとも、練馬に練馬大根をつくり育てる畑があるかぎり、練馬はいつまでも皆さんのふるさとでいられるとおもいます。
　練馬大根を食べてみたい方は、JA東京あおば大泉支店「ファーマーズショップ　こぐれ村」にて2月下旬頃まで販売しています。
　数に限りがありますのでお早めに・・。